魁星是什么神(魁星是干什么的)

老家益阳洞庭湖畔，矗立着一座魁星楼。

魁星是主管文运之神。古代湖南被称为“南蛮之地”，文化事业相当不发达。以至于到唐宣宗时才终于有个读书人考上进士，竟然号称“破天荒”。俗话说“穷文富武”，地僻民穷反而激发了人们通过读书考科举，从而改变命运的渴望。

“一命二运三风水，四积阴德五读书。”读书是否能取得功名，似乎又和“命、运”有关。要想读书高中，苦读固然重要，但古人更信命认命，认为一切都有定数。如果有管文运的魁星保佑，蟾宫折桂是理所当然之事。因此，在科举盛行的年代，全国遍布文昌阁、魁星楼之类的建筑也就不足为怪了。

古代读书人都拜魁星。魁星其实不是一颗星，而是北斗七星中组成“斗”的四颗星的统称。这四颗星名为天枢、天璇、天玑、天权，因为排列如方斗，是北斗之首。魁在古代是为首、第一的意思。凡为首者都称为魁，因此这四颗星被称为“魁”星。

北斗星为众星官的主管，原来有主掌生死寿夭之职。传说南斗注生，北斗注死。全真七子之一的谭处端得了怪病，怎么都医治不好。无奈之下只好念诵《北斗经》，结果大病即愈。可见北斗星君的非凡神力。道教中有很多不同的北斗咒，据说可以消灾、招福、治病。

主管生死的北斗星君，为什么方斗部分的魁星成了考试之神呢？这也许和道教中对北斗七星的命名有关。组成魁星的四星天枢、天璇、天玑、天权，在道教中又叫做贪狼、巨门、禄存、文曲。民间认为科考状元为文曲星下凡。因此魁星变成了主管考试的神祗也就不奇怪了。

以前考生在考试前，都要在考场周围的市场买一件魁星佩饰，以求得文运之神保佑。道教中的文曲星形象，为一美貌妇人，手中执一个“文”字，身下骑着五色云龙。而魁星的形象，则丑陋无比。这是因为古人认为文字具有神力，可以召神劾鬼。所以魁星就是“魁”字的样子：鬼抬起脚而将斗举起。

平日不烧香，临时拜魁星，效果可想而知。明朝时有个主考官，看到生员们迷信魁星，想要告诫学子们要靠自己，通过努力考取功名。于是这位官员出了一副上联让考生应对：

卖魁星，买魁星，亏心不买，亏心不卖。

对联的寓意直白又直击痛处，“亏心”又与“魁星”同音。这副上联要对上还是颇有难度的，众多考生无一能够对出。到了第二天，主考官又将众人叫过来，告诉他们下联：

真胭脂，假胭脂，焉知是假，焉知是真。

拜魁星是否有效？焉知是假，焉知是真！谁也说不清。

也有种说法，魁星就是西方白虎七宿之一的奎宿。奎宿由十六颗星组成。这十六颗星“屈曲相钩，似文字之画”。意思是这十六星的星相，如同文字笔画一样。所以古代称奎为文章。皇帝的手笔称为“奎书”、“奎章”。至于魁星是不是则奎星演变而来，真相已经无从可考了。

魁星作为历史上一种崇拜已经离我们远去。但这种文化现象值得人们深思。现在的考生家长，有在考前拜菩萨、拜孔子的；有旗袍送考的（寓意旗开得胜）；有让孩子考前吃一根油条两个鸡蛋的（寓意考一百分）。这些不都是魁星崇拜的遗存吗？只不过换了一个形式而已。

固然可以不信，但我们不能不知道这背后的文化传统。作为现代人，当然更要知道：求人不如求己。先尽一万分人事，然后再静听天命吧！